ΥΠΟΥΡΓΕΙΟ ΤΟΥΡΙΣΤΙΚΗΣ ΑΝΑΠΤΥΞΗΣ
Ανακοίνωση Τύπου, Αθήνα,15 Νοεμβρίου 2008

ΟΜΙΛΙΑ ΤΟΥ ΥΠΟΥΡΓΟΥ ΤΟΥΡΙΣΤΙΚΗΣ ΑΝΑΠΤΥΞΗΣ κ. ΑΡΗ ΣΠΗΛΙΩΤΟΠΟΥΛΟΥ

ΓΙΑ ΤΑ 50 ΧΡΟΝΙΑ ΤΗΣ ΑΝΩΤΕΡΗΣ ΣΧΟΛΗΣ ΤΟΥΡΙΣΤΙΚΩΝ ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΩΝ ΡΟΔΟΥ (ΑΣΤΕΡ)

Κυρίες και κύριοι,
Φίλες και φίλοι,

Είμαι πολύ συγκινημένος που βρίσκομαι απόψε εδώ, στα πεντηκοστά γενέθλια ενός κυττάρου γνώσης και εξειδίκευσης, ενός ζωντανού οργανισμού που συνδέθηκε -και εξακολουθεί να συνδέεται- με το μακρύ ταξίδι του Ελληνικού Τουρισμού.

Και είμαι πολύ συγκινημένος για δύο λόγους. Ο πρώτος λόγος έχει να κάνει με την ίδια την πορεία της ΑΣΤΕΡ, μια πορεία βαθιά ριζωμένη στις αρχές και στα πρότυπα της τουριστικής επιστήμης. Μια πορεία που σήμερα έρχεται να επισφραγιστεί μέσα από δύο αποφοίτους εξαιρετικά καίριων ετών, του 1958 και του 2008, ετών που περικλείουν πενήντα χρόνια αδιάκοπης σπουδής πάνω στο πολυσύνθετο και πολυποίκιλο τουριστικό προϊόν, καθώς και σύμπλευσης με μια Ελλάδα που προσπαθεί να ανοίξει τα φτερά της στο παγκόσμιο στερέωμα. Ο δεύτερος λόγος έχει να κάνει με εκείνο το ιδανικό που εγώ αποκαλώ «Κύτταρο Ζωής», δηλαδή, την ίδια την εξειδίκευση. Διότι αυτό που σήμερα έρχεται να επιδείξει η ΑΣΤΕΡ, σε συνδυασμό με τον ΟΤΕΚ, τον εποπτευόμενο φορέα της Τουριστικής Εκπαίδευσης στην Ελλάδα, δεν είναι άλλο από εκείνο το οποίο αξιώνει η δική μου προσωπική φιλοσοφία γύρω από το τουριστικό προϊόν που αξίζει στην πατρίδα μας, το επίπεδο της Εκπαίδευσης.

Σε μια χώρα που ζει από τον Τουρισμό και που αναπτύσσεται μέσα από τον Τουρισμό, το επίπεδο της εκπαίδευσης αποτελεί το βασικό καύσιμο που οδηγεί στον δρόμο της Ποιότητας. Γι’ αυτό και μιλάω συχνά για την ανάγκη να ανάγουμε την σοβαρή και άκρως εξειδικευμένη Τουριστική Εκπαίδευση σε αυτονόητο καθεστώς του εκπαιδευτικού μας συστήματος. Επειδή το ίδιο το τουριστικό προϊόν μας χρειάζεται ανθρώπους με Γνώση. Και επειδή μόνο αυτοί μπορούν να κάνουν την διαφορά, ειδικά σήμερα, που οι καιροί είναι τόσο ανταγωνιστικοί και τα πάντα κρίνονται στις λεπτομέρειες.

Με την ολοκλήρωση των σπουδών του στην ΑΣΤΕΡ, ο απόφοιτος ανακηρύσσεται "Πτυχιούχος", διαθέτει δε τις απαραίτητες επιστημονικές και τεχνολογικές γνώσεις και δεξιότητες, ώστε να μπορεί να δραστηριοποιηθεί επαγγελματικά σε όλους τους τομείς του γνωστικού αντικειμένου του Τμήματος είτε ως στέλεχος τουριστικών επιχειρήσεων, οργανισμών και υπηρεσιών του ιδιωτικού και δημόσιου τομέα, είτε ως αυτοαπασχολούμενος. Όπως αντιλαμβάνεστε, κάτι τέτοιο είναι πολύ σημαντικό διότι οι πτυχιούχοι της ΑΣΤΕΡ, με βάση τις εξειδικευμένες επιστημονικές και τεχνικές γνώσεις τους, ασχολούνται επαγγελματικά είτε αυτοδύναμα, είτε σε συνεργασία με άλλους επιστήμονες, είτε ως αυτοαπασχολούμενοι με τη μελέτη, έρευνα και εφαρμογή της σύγχρονης τεχνολογίας στην τουριστική οικονομία και ειδικότερα στη παραγωγή και διάθεση τουριστικών αγαθών. Τι σημαίνει αυτό; Σημαίνει ότι προσφέρουν πολλά στην λειτουργία του τουριστικού προϊόντος. Και προσφέρουν μέσα από την αδιαμφισβήτητη κατάρτισή τους, και όχι μέσα από ανάλγητες εμπειρικές γνώσεις που κατά καιρούς έδωσαν στην Ελλάδα την εικόνα ενός τόπου που δεν έχει να προσφέρει τίποτε άλλο πέρα από φυσικά χαρίσματα.

Στον αντίποδα αυτού, οι απόφοιτοι της σχολής ΑΣΤΕΡ βουτάνε κατευθείαν στα βαθιά, καταλαμβάνοντας ρόλους-κλειδιά σε νευραλγικούς τομείς του τουριστικού προϊόντος, τομείς όπως:
- η τροφοδοσία ξενοδοχείων και γενικότερα επισιτιστικών μονάδων,
- η προμήθεια τροφίμων, ποτών και εξοπλισμού,
- ο προγραμματισμός επιχειρηματικής δραστηριότητας τουριστικών επιχειρήσεων, 
- η χρηματοδότηση τουριστικών επιχειρήσεων,
- η τήρηση λογαριασμών πελατών,
- η άσκηση εποπτείας και διοίκησης στο προσωπικό των τουριστικών επιχειρήσεων,
- η έρευνα αγοράς πωλήσεων τουριστικών αγαθών και υπηρεσιών,
- η κατάρτιση προϋπολογισμών εσόδων-εξόδων, για να αναφέρω μερικούς μονάχα τομείς επαγγελματικής δραστηριοποίησης.

Είναι φανερό, λοιπόν, ότι το σύνθημα «Κάνε τον Τουρισμό ζωή σου», μέσα από το οποίο ο ΟΤΕΚ προσπαθεί να επιβάλλει στην εθνική μας συνείδηση την ανάγκη ενός σοβαρού και αξιόπιστου Τουριστικού Εκπαιδευτικού Συστήματος, δείχνει τον δρόμο προς την Ελλάδα που όλοι ονειρευόμαστε. Μια Ελλάδα βιώσιμη σε δωδεκάμηνη βάση, με σύγχρονες και εξειδικευμένες τουριστικές υπηρεσίες, με τομείς που μπορούν να χαρίσουν πολλές και διαφορετικές συγκινήσεις, και με ανθρώπους που ζουν από τον τουρισμό και που ζουν για τον τουρισμό. Ανθρώπους, που κάνουν τον τουρισμό ζωή τους.

Αγαπητές φίλες και φίλοι,
Η σημασία της Τουριστικής Εκπαίδευσης σε μια χώρα όπου ο Τουρισμός αποτελεί την Βαριά Βιομηχανία, είναι αδιαμφισβήτητη και αδιαπραγμάτευτη. Πιστοποιεί την σοβαρότητά μας, την κουλτούρα μας, την αξιοπιστία μας. Επίσης, υποδηλώνει την αυστηρότητα μέσα από την οποία αντιμετωπίζουμε και διαχειριζόμαστε τις τουριστικές μας προοπτικές, την Ανάπτυξη και την Βιωσιμότητα της πατρίδας μας. Προσωπικά, έχοντας οραματιστεί μια Ελλάδα μεταξύ των κορυφαίων προορισμών παγκοσμίως, και δουλεύοντας αποκλειστικά και μόνο με αυτόν τον στόχο, δεν μπορώ να συμβιβαστώ με την συμβατική τουριστική παιδεία που διέπνεε κάποιους στο παρελθόν. Μπορώ να συμβιβαστώ μονάχα με εκείνη την λογική που λέει ότι όσο καλύτερη είναι η Εκπαίδευση και η Κατάρτιση τα όσο καλύτερα θα είναι τα αποτελέσματα. Γι’ αυτό και θεωρώ τον ΟΤΕΚ βασικό κρίκο στην αλυσίδα του τουριστικού προϊόντος που, εδώ και έναν χρόνο, επιχειρούμε να καθιερώσουμε διεθνώς.

Πρέπει να σας υπενθυμίσω ότι ο Οργανισμός Τουριστικής Εκπαίδευσης & Κατάρτισης αποτελεί τον εξειδικευμένο κρατικό φορέα παροχής τουριστικής εκπαίδευσης και κατάρτισης στην Ελλάδα. Από το 1937, που ιδρύθηκε, έχει στελεχώσει την αγορά εργασίας με 200.000 επαγγελματίες του τουρισμού και σήμερα περιλαμβάνει τις Σχολές Τουριστικών Επαγγελμάτων και τις Σχολές Ξεναγών. Οφείλω, λοιπόν, στο σημείο αυτό να πω ότι η νέα μορφή των Σχολών σηματοδοτεί και το σύγχρονο ρόλο τους για την αναδιοργάνωση και τον εκσυγχρονισμό της τουριστικής εκπαίδευσης και κατάρτισης, καθώς και τη δημιουργία ενός σύγχρονου συστήματος πιστοποίησης των επαγγελματικών προσόντων στον τουριστικό τομέα. Και αυτό συνιστά ένα πολύ φιλόδοξο σχέδιο. Ένα σχέδιο μέσα από το οποίο θα ενδυναμωθεί εκείνο που αποκαλούμε Τουριστική Συνείδηση.

Σήμερα, στο πλαίσιο αυτής της εκπαιδευτικής αναβάθμισης που επιχειρούμε, λειτουργούν 21 σύγχρονες εκπαιδευτικές μονάδες σε 18 πόλεις της Ελλάδας, τρεις Ξενοδοχειακές μονάδες κατά τη θερινή περίοδο, Σύγχρονα εργαστήρια για πρακτική άσκηση - Εργαστήρια πληροφορικής, Δανειστική βιβλιοθήκη, Γραφείο Διασύνδεσης και Σταδιοδρομίας σε άμεση επαφή με την αγορά εργασίας για την προώθηση απασχόλησης των αποφοίτων. Επίσης, ο ΟΤΕΚ παρέχει:
- Δωρεάν φοίτηση στους Έλληνες μαθητές και στους μαθητές της Ευρωπαϊκής Ένωσης,
- Δυνατότητα διαμονής και σίτισης στα οικοτροφεία του,
- Αμειβόμενη πρακτική άσκηση καθώς και
- Υποτροφίες για σπουδές στο εξωτερικό σε μεταπτυχιακό επίπεδο.

Τι προκύπτει από όλα αυτά; Ότι ο πήχης είναι τοποθετημένος ψηλά σε όλους τους τομείς. Και ότι για να πραγματοποιήσει την υπέρβαση η χώρα μας, οφείλει να ανταπεξέλθει στις απαιτήσεις των καιρών, στις απαιτήσεις της Επιστημονικής Κατάρτισης, της Ποιότητας και της Προσήλωσης στη λεπτομέρεια.

Κυρίες και κύριοι,
Είμαι συγκινημένος που βρίσκομαι απόψε εδώ, επειδή νιώθω ότι μέσα από την ιστορία της ΑΣΤΕΡ μπορούμε να δούμε ξεκάθαρα όχι μόνο το παρελθόν, αλλά και το μέλλον. Το μέλλον ενός τόπου που μπορεί να διαφοροποιήσει τις διεθνείς τουριστικές ισορροπίες, παίζοντας τον ρόλο του ρυθμιστή. Η Ελλάδα σήμερα, έχει βγει από την ερμητική εσωστρέφειά της και ατενίζει το μέλλον με μεγάλες προσδοκίες. Και μπορεί να διαδραματίσει ρόλους καθοριστικούς, φτάνοντας μέχρι τον μεγάλο στόχο, που δεν είναι άλλος από την εδραίωσή της μεταξύ των κορυφαίων προορισμών παγκοσμίως. Η χώρα μας προχωρά σε δυναμική τροχιά ανάπτυξης. Προχωράμε με γρήγορα και σταθερά βήματα σε μια νέα εποχή για τον Τουρισμό και την Οικονομία. Για τη χώρα μας, η Τουριστική Ανάπτυξη αποτελεί εθνική προτεραιότητα και βασικό άξονα της ανταγωνιστικότητας της Ελληνικής Οικονομίας. Γιατί η Τουριστική Ανάπτυξη, αποτελεί από τους λίγους τομείς που μπορεί να προσφέρει απτό και μετρήσιμο αποτέλεσμα στην ελληνική οικονομία.

Και θα σας υπενθυμίσω ότι ο Τουρισμός αποτελεί στις μέρες μας παρ’ όλη τη διεθνή κρίση, την πλέον αναπτυσσόμενη οικονομική δραστηριότητα. Το 2020, ο παγκόσμιος τουρισμός - σε αριθμό αφίξεων- θα είναι διπλάσιος από τον σημερινό. Σε 12 χρόνια, από σήμερα, ενάμιση δισεκατομμύριο άνθρωποι θα επισκεφθούν κάποια άλλη χώρα ως επισκέπτες. Αυτήν ακριβώς την εποχή, με αυτά τα ιδιαίτερα και άκρως ενδιαφέροντα κοινωνικά στοιχεία, θα κληθούν να υπηρετήσουν οι σημερινοί σπουδαστές της Τουριστικής Εκπαίδευσης. Και οφείλουν να είναι πλήρως προετοιμασμένοι. Οφείλουν να έχουν εντρυφήσει στον πυρήνα της Τουριστικής Επιστήμης με τον πλέον αξιόπιστο τρόπο.

Φίλες και φίλοι,
Όταν, πριν από έναν χρόνο, αναλάβαμε να φέρουμε εις πέρας έναν νέο τρόπο αντίληψης της Τουριστικής Ανάπτυξης, υποσχεθήκαμε να τοποθετήσουμε τον πήχη ψηλά, έτσι ώστε να προχωρήσουμε σταθερά προς την κατεύθυνση ενός βιώσιμου και ανταγωνιστικού τουριστικού μοντέλου. Ακριβώς στο πλαίσιο αυτό εντάσσεται και η εστίασή μας στην Τουριστική Εκπαίδευση. Με άλλα λόγια, διαχειριζόμαστε κάθε πτυχή του Τουρισμού με το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον, επιλέγοντας την στροφή στην Ποιότητα και αποσκοπώντας όχι σε εφήμερες επιτυχίες, αλλά σε μακροπρόθεσμα ουσιαστικά κέρδη. Κάθε απόφοιτος, λοιπόν, στην Τουριστική Εκπαίδευση, με ολοκληρωμένες σπουδές και αισθητήριο βασισμένο στην βαθιά γνώση του αντικειμένου, αποτελεί μακροπρόθεσμο και ουσιαστικό κέρδος για όλους μας. Διότι όλες μας οι κινήσεις, όλη μας η φιλοσοφία, όλα μας τα σχέδια συγκλίνουν σε ένα μονάχα είδος Ανάπτυξης. Στις δομικές εκείνες αλλαγές μέσα από τις οποίες θα διασφαλιστεί η βιωσιμότητα του ελληνικού προϊόντος, ακόμη και σε δύσκολες συγκυρίες.

Ας είμαστε ρεαλιστές και ειλικρινείς, μονάχα με ανθρώπους που σπουδάζουν τον Τουρισμό ως Επιστήμη, μπορούμε να φτάσουμε σε αυτή την υπέρβαση. Μονάχα με αυτούς που φωτίζουν τον δρόμο μέσα από την Γνώση, μπορούμε να πορευτούμε σε ασφαλή λιμάνια. Και μονάχα έτσι, αυτό το μακρύ ταξίδι θα φτάσει επιτέλους στον τελικό του προορισμό. Γιατί ο Ελληνικός Τουρισμός, είναι η ζωή μας.

Σας ευχαριστώ.