Αθήνα 2.6.2005
Τα μηνύματα των Ευρωπαίων πολιτών αργούν φαίνεται να φτάσουν στην γραφειοκρατία των Βρυξελλών, η οποία σήμερα ανάλωνε τον χρόνο της συζητώντας για την καθιέρωση εβδομάδας 65 εργάσιμων ωρών (opt-out), στο πλαίσιο του διαλόγου για την οργάνωση του χρόνου εργασίας.

Ο Έλληνας υπουργός Απασχόλησης κ. Παναγιωτόπουλος εξανέστη με την επιμονή κυρίως ορισμένων νεότευκτων στην Ε.Ε. χωρών στο opt-out, δηλαδή στη δυνατότητα να συνάπτει ατομική συμφωνία ο εργαζόμενος με τον εργοδότη, η οποία να του επιτρέπει να εργάζεται έως και 65 ώρες εβδομαδιαίως.

Μιλώντας κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού γεύματος εργασίας των υπουργών Απασχόλησης των χωρών – μελών της Ε.Ε. ο κ. Παναγιωτόπουλος είπε ότι πρόκειται για οπισθοδρόμηση που αυξάνει στο έπακρο την αμφισβήτηση που εκφράζουν μεγάλες μερίδες της ευρωπαϊκής κοινής γνώμης για το πραγματικό κοινωνικό περιεχόμενο της ευρωπαϊκής ενοποίησης και τόνισε ότι «η αμφισβήτηση αυτή για την κοινωνική ταυτότητα αλλά και την αποτελεσματικότητα της Ευρώπης του σήμερα και του αύριο προκάλεσε, σε μεγάλο βαθμό και τα αρνητικά αποτελέσματα στα δημοψηφίσματα που διενεργήθηκαν τόσο στη Γαλλία, όσο και στην Ολλανδία».

Στην ιδιαίτερα έντονη συζήτηση για την «οργάνωση του χρόνου εργασίας» ταυτόσημες απόψεις με την Ελλάδα διατύπωσαν και οι εκπρόσωποι των κυβερνήσεων της Γαλλίας, του Βελγίου, της Κύπρου, της Ιρλανδίας, της Φινλανδίας και άλλων χωρών. Τις θέσεις υπέρ της διατήρησης του ατομικού opt-out και υπέρ της καθιέρωσης εβδομάδας 65 ωρών υποστήριξαν με επιμονή και μέχρι το τέλος της συνεδρίασης χώρες όπως η Αγγλία, η Αυστρία, η Λεττονία, η Λιθουανία, η Σλοβακία, η Σλοβενία, η Πολωνία, η Μάλτα και η Εσθονία.

Ο κ. Παναγιωτόπουλος ζήτησε από την προεδρία του Λουξεμβούργου και από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να συνεχίσουν τις προσπάθειες για την εξεύρεση συμβιβαστικής λύσης, επειδή κατά τη διάρκεια της συζήτησης διατυπώθηκαν εκ διαμέτρου αντίθετες απόψεις μεταξύ των χωρών – μελών και παρατηρήθηκε πρωτοφανής πόλωση ανάμεσα στους ομιλητές. Ο προεδρεύων Φρανσουά Μπιλντγκέν είπε ότι το Συμβούλιο θα συνεχίσει μέχρι τις 30 Ιουνίου την προσπάθεια για συμβιβασμό μέσω των Μονίμων Αντιπροσώπων και αν χρειαστεί θα συγκαλέσει έκτακτη σύνοδος των υπουργών Απασχόλησης μέχρι το τέλος του ίδου μήνα.